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Prólogo: you are here El fin del mundo comienza en la inmensa ciudad de Yumenes, ubicada en el continente dinámico conocido como la Quietud (The Stillness). Un hombre con un inmenso poder, esclavo y brutalizado, manipula la energía de la tierra y el magma para fracturar el continente entero a través del ecuador. Este cataclismo expulsa ceniza que ahogará el cielo durante años y marcará el inicio de una nueva y terrible Quinta Estación (Fifth Season). Mientras tanto, en el pequeño asentamiento (com) de Tirimo, una mujer llamada Essun llora a su hijo Uche, quien fue asesinado a golpes por su propio padre, Jija.
Capítulo 1: you, at the end La narrativa se centra en Essun, una orogén (alguien capaz de manipular la energía térmica y sísmica de la tierra) que vive escondida en Tirimo. Tras encontrar el cadáver de Uche, Essun se sume en un estado de shock durante dos días. Lerna, el médico del pueblo, la asiste y le informa de un terremoto masivo en el norte que destruyó pueblos cercanos; Tirimo se salvó porque Essun, de forma subconsciente, desvió el sismo. Los aldeanos sospechan que Jija mató a Uche al descubrir que el niño era orogén, a quienes llaman despectivamente "roggas". Essun se da cuenta de que Jija ha huido llevándose a su hija mayor, Nassun, y decide ir tras él.
Capítulo 2: Damaya, in winters past Años atrás, en la com de Palela, una niña llamada Damaya es encerrada en un granero por sus padres tras haber revelado accidentalmente sus poderes orogénicos en la escuela. Un hombre llamado Schaffa llega para llevársela; él es un Guardián, parte de una orden encargada de controlar a los orogenes. Schaffa le explica que ella es un peligro y que será entrenada en el Fulcro (Fulcrum) en Yumenes para que sus poderes sirvan al imperio. Se marchan a caballo.
Capítulo 3: you’re on your way Essun abandona su casa y se dirige a las puertas de Tirimo, que está bajo ley de encierro por el cataclismo. El líder de la com, Rask, le da un pase para salir, pero el pueblo la intercepta, impulsado por el odio y el miedo a los orogenes. Alguien le dispara con una ballesta y Essun desata su furia: congela instantáneamente a Rask y a su atacante, y destruye los cimientos del pueblo, drenando el acuífero y provocando un terremoto local.
Capítulo 4: Syenite, cut and polished Syenite es una orogén de cuatro anillos en el Fulcro. Su mentora, Feldspar, le asigna una misión aparentemente rutinaria: despejar el puerto de Allia de un bloqueo de coral. Sin embargo, debe viajar con Alabaster, el orogén más poderoso del Fulcro (de diez anillos). La verdadera misión de Syenite es concebir un hijo con Alabaster para asegurar una descendencia poderosa para el imperio, algo que ambos resienten profundamente.
Capítulo 5: you’re not alone Essun viaja hacia el sur, rodeada por refugiados que escapan del cataclismo de Yumenes. En el camino se encuentra con un niño extraño, sucio y sin ropa que dice llamarse Hoa. Hoa es pálido, misterioso y tiene comportamientos inusuales.
Capítulo 6: Damaya, grinding to a halt Durante su viaje a Yumenes, Schaffa le cuenta a Damaya la historia de Misalem, un orogén que intentó destruir el imperio y fue detenido por Shemshena, originando así la orden de los Guardianes. Schaffa le explica la naturaleza de su poder y, para enseñarle a controlarlo a través del dolor, le rompe los huesos de la mano. Amenaza con aplastársela del todo si no se contiene, demostrándole que el deber de los Guardianes es dominar a los orogenes a cualquier precio.
Capítulo 7: you plus one is two Essun interroga a Hoa, quien se muestra evasivo sobre su origen. Para sorpresa de Essun, Hoa sabe que ella busca a su hija Nassun y le indica que la niña sigue viva y viajando hacia el sur. Essun permite que el niño la guíe.
Capítulo 8: Syenite on the highroad En el camino a Allia, Syenite descubre que Alabaster neutraliza constantemente pequeños sismos de forma rutinaria. Ocurre un desastre en la red sísmica, y Alabaster "enlaza" forzosamente el poder de Syenite con el suyo para detener la erupción inminente de un supervolcán. Al visitar la estación del nodo fallido para investigar, descubren una atrocidad: el "mantenedor del nodo" es un niño orogén, sedado, mutilado y conectado a una silla, usado como un simple componente biológico para calmar la tierra. Alabaster revela que el Fulcro hace esto con los orogenes que no pueden controlarse.
Capítulo 9 y 12: Syenite among the enemy / Syenite finds a new toy En Allia, Syenite y Alabaster lidian con el desprecio de las autoridades locales. Al examinar el puerto, Syenite usa sus sesapinas (el órgano del sistema nervioso que permite la orogenia) y descubre que el coral crece sobre un enorme objeto artificial enterrado. Al intentar apartarlo, pierde el control y el objeto emerge del agua: es un inmenso obelisco de granate, estructuras flotantes de una civilización muerta. Syenite percibe que dentro del obelisco roto hay un comepiedras (stone eater) muerto.
Capítulo 10: you walk beside the beast Essun y Hoa son seguidos por una mujer sin com llamada Tonkee. De repente, son atacados por kirkhusas (bestias depredadoras). Hoa detiene el ataque al convertir físicamente a uno de los monstruos en piedra y destruirlo, revelando su naturaleza inhumana.
Capítulo 11: Damaya at the fulcrum of it all Damaya entrena como "grit" (orogén novata) en el Fulcro. Soporta el acoso de otros estudiantes que intentan hacer que la castiguen e incluso la maten (la "hielen"). Intenta aliarse con una compañera inestable llamada Crack, pero esta utiliza la situación para colapsar frente a los instructores y desaparecer del sistema del Fulcro para siempre, enseñándole a Damaya una dura lección de supervivencia.
Capítulo 13: you’re on the trail Tonkee, que resulta ser una geomesta, viaja con Essun y Hoa. Llegan a una encrucijada donde Hoa pierde el rastro de Nassun porque hay una aglomeración masiva de orogenes más adelante que lo confunde ("como muchas luces pequeñas formando una gran luz"). Essun decide dirigirse hacia esa concentración con la esperanza de hallar a su hija.
Capítulo 14: Syenite breaks her toys En Allia, el Fulcro les ordena a Syenite y Alabaster quedarse en el lugar tras el incidente del obelisco. Mientras pasean, son emboscados por un Guardián llamado Edki, quien anula sus poderes orogénicos mediante el contacto físico. Edki apuñala a Alabaster y se prepara para ejecutar a Syenite. En su desesperación, Syenite logra conectarse mentalmente con el obelisco de granate, absorbiendo un inmenso poder.
Capítulo 15: you’re among friends Essun, Hoa y Tonkee llegan al asentamiento donde se reúnen los orogenes, llamado Castrima, el cual no tiene murallas defensivas. Son recibidos por Ykka, la líder, quien también es orogén. Essun sufre un quiebre emocional cuando Ykka le confirma que Nassun no está allí. Ykka los invita a entrar al interior de la com.
Capítulo 16: Syen in the hidden land Syenite despierta en la remota isla de Meov. Una comepiedras llamada Antimony los salvó de la destrucción en Allia llevándolos a través de la tierra. Descubren que Meov es una comunidad de piratas liderada enteramente por orogenes, quienes viven al margen de las leyes del Imperio Sanze. Alabaster le revela que los Guardianes tienen un implante en el cerebro que les otorga sus aterradoras habilidades para anular la orogenia.
Capítulo 17: Damaya, in finality En el Fulcro, Damaya encuentra a una chica noble, Binof, que investiga la historia oculta de Yumenes. Ambas descubren una cámara secreta con un pozo en forma de obelisco. Son descubiertas por una Guardiana, Timay, quien comienza a hablar con una voz poseída por la rabia del Padre Tierra. Schaffa aparece, asesina a Timay arrancándole el implante cerebral y consuela a Damaya. Damaya jura pasar su examen de anillos y adopta su nuevo nombre de orogén: Syenite.
Capítulo 18: you discover wonders down below Ykka le muestra a Essun el interior de Castrima: una inmensa y milenaria ciudad construida dentro de una geoda de cristal gigante, operada por tecnología antigua que Ykka reactivó. Essun se reencuentra con Lerna, el médico de Tirimo, quien sobrevivió y fue acogido por la comunidad. Luego, Hoa le informa que un hombre moribundo de Yumenes ha pedido verla: es Alabaster.
Capítulo 19: Syenite on the lookout En Meov, Syenite y Alabaster conocen a Innon, un orogén pirata lleno de vida y capitán del barco Clalsu. Surge una relación poliamorosa entre los tres, brindándoles a Syenite y Alabaster un sentido de pertenencia, libertad y amor que jamás tuvieron en el Fulcro.
Capítulo 20: Syenite, stretched and snapped back Pasan dos años. Syenite y Alabaster tienen un hijo muy poderoso llamado Corundum. Cansada de la inactividad, Syenite se une a una incursión pirata con Innon y hunde dos barcos enemigos usando su orogenia. Al pasar por las ruinas de Allia, Syenite usa su poder para sofocar temporalmente el supervolcán, evitando así una Quinta Estación. Sin embargo, divisa a lo lejos a un Guardián, confirmando que el Imperio sigue buscándolos.
Capítulo 21: you’re getting the band back together Essun confronta a Tonkee, revelando que sabe que ella es la antigua Binof. Tonkee le explica que ha dedicado su vida a rastrear los obeliscos, descubriendo que estos convergen hacia orogenes con un poder inmenso, y que múltiples obeliscos habían estado siguiendo a Essun.
Capítulo 22: Syenite, fractured Los Guardianes atacan Meov con buques y cañones. Durante la batalla, la comepiedras Antimony arrastra a Alabaster dentro de la roca para salvarlo, llevándoselo contra su voluntad. Syenite e Innon luchan en el barco, pero un Guardián intercepta a Innon y utiliza sus poderes contra él, destrozando su cuerpo por completo. Schaffa acorrala a Syenite y le exige entregarle al bebé Corundum para llevarlo al Fulcro. Para evitar que su hijo sea esclavizado y mutilado, Syenite lo asfixia. Consumida por el dolor y la furia, se conecta al obelisco y fractura la isla entera, aniquilando a los atacantes y a sí misma, sobreviviendo a duras penas en el mar donde es encontrada por Hoa (quien revela ser un comepiedras antiguo que la ha estado observando).
Capítulo 23: you’re all you need En Castrima, Essun se encuentra con un Alabaster moribundo, cuyo cuerpo se está convirtiendo en piedra lentamente por haber canalizado el inmenso poder de los obeliscos. Él le confiesa que fue el responsable de fracturar el continente y comenzar la actual Quinta Estación para vengarse de Yumenes y darle paz a los niños esclavizados. En lugar de pedirle que repare el mundo, Alabaster le ruega a Essun que lo empeore, y le pregunta si alguna vez ha oído hablar de algo llamado "luna" (moon).
